理论上认为LED属于冷光源，不会像白光灯泡一样产生红外线辐射热，但实际上LED工作时确实会产生热量。不良的热源管理和散热方法会造成LED的接触面温度上升。LED的热阻包括芯片与封装衬底面RθJ-s、衬底面与电路板Rθ-B、电路板与空气R0θ-A，总的热阻是上述热阻的相加，因此若对热阻的处理不当，可能造成高出安全的操作界限，其潜在的危害是改变元件的工作特性与生命周期。虽然LED提供较长的使用寿命，但不论其对于过电压的保护如何，电流和热处理仍然是一个问题，尤其汽车上的LED是装在不可触及的地方。

驱动LED超出其供应商所建议的范围将提高接触面温度，从而对LED造成永久性的损坏。在其技术资料中，所有如Osram Semiconductors、Nichai和Lumileds等主要LED制造商，皆针对过热会给LED生命期带来冲击提出了警告。除了过热保护，这些固态元件也必须受到过电压和过电流保护。LED驱动器在保护LED或LED字串显示，避免过热、电流和电压过载上扮演主要角色。当过载时，LED将显示颜色光谱的变化，如不能挑选一个高效能LED驱动器而依赖较不精巧且欠缺精准的驱动器IC，将会造成LED损坏。

当一个LED处在几百微安培的正向电流时，可提供最大发光输出，因为LED上的电流会随着正向电压而产生急剧变化，正向电压的微小增加会造成电流以指数倍率上升，这些过多的电流持续地供给LED，将使LED的光输出非常明显，最后导致LED寿命的缩短。很明显地，驱动与保护高亮度LED包含着许多特定的设计挑战。

一个高效能LED驱动器在一个稳定输出电压下，必须提供一个精准的电流，一个驱动IC必须具备精巧电路，以提供精确LED电流与绝佳电源与负载稳压。此外，内部参考电压必须经过测试且保证准确度在一个宽广的周围温度范围内。除了精确的电流与电压控制，一个良好设计的LED驱动器也必须在启动时能避免过大的输入供电电流冲击。一个可程式化软启动特性将限制在启动照明组合时所见的过高电流。